El ruido laboral es uno de los contaminantes físicos más frecuentes en los entornos de trabajo y un factor de riesgo que a menudo se subestima. Está presente en industrias como manufactura, construcción, talleres, minería y logística, donde maquinaria, herramientas y procesos generan niveles sonoros que pueden dañar la audición y la salud si se superan los límites aceptables. Según normativa argentina, el nivel equivalente diario no debería superar 85 dBA, ya que arriba de ese umbral el riesgo de daño auditivo y otros efectos se vuelve significativo.
Principales causas del problema
El ruido en el ambiente laboral se origina principalmente por:
•Equipos y maquinarias operativas, como compresores, motores y prensas, que generan niveles altos de presión sonora.
•Procesos productivos continuos, donde la suma de varias fuentes crea un ambiente constante de sonido.
•Impactos y vibraciones causados por el movimiento de piezas o materiales que chocan entre sí.
• Entornos arquitectónicos sin tratamiento acústico, que reflejan y amplifican el sonido.
Aunque el ruido es físicamente una perturbación mecánica que se propaga a través de un medio (aire, metal, madera), su definición como “ruido” depende de si es deseado o no en un contexto laboral.
Efectos del ruido en la salud
La exposición prolongada a niveles altos de ruido puede causar:
• Pérdida de capacidad auditiva irreversible.
•Acúfenos (zumbidos persistentes en los oídos).
•Interferencia en la comunicación, lo que aumenta el riesgo de accidentes.
•Estrés, malestar y nerviosismo, con efectos sobre el rendimiento laboral.
• Consecuencias cardiovasculares y trastornos digestivos, asociados a la exposición continua.
Además, el daño auditivo puede comenzar como una pérdida temporal tras exposiciones cortas y repetidas, que con el tiempo se convierte en permanente si no se toma acción preventiva.
Principales métodos de medición
Medir el ruido de forma correcta es esencial para evaluar el riesgo y diseñar controles eficaces. Los métodos recomendados incluyen:
•Decibelímetros o sonómetros, que registran el nivel de presión sonora en dB(A) y determinan si se supera el umbral diario permitido.
•Dosímetros personales, que miden la exposición acumulada de un trabajador durante su jornada laboral, especialmente si se desplaza entre diferentes puestos de trabajo.
•Protocolos estandarizados, tal como los establecidos por la Ley de Higiene y Seguridad en el Trabajo Nº 19.587 y sus reglamentaciones, que definen cómo realizar mediciones representativas.
Para que las mediciones sean confiables, nuestros equipos están bien calibrados, con filtros de ponderación A y respuesta lenta, y las condiciones de trabajo deben ser las habituales al momento de registrar los niveles sonoros.
Cuidados y controles recomendados
El enfoque más eficaz para controlar el ruido es abordarlo en la fuente, reduciendo la generación del sonido antes de que alcance al trabajador. Algunas técnicas incluyen:
•Reducir impactos entre piezas y suavizar movimientos.
•Sustituir materiales metálicos por otros menos ruidosos.
•Colocar silenciosos en salidas de aire de sistemas neumáticos y en ventiladores.
•Aplicar aislamiento acústico en paredes, techos y suelos para disminuir la propagación del sonido.
Si no es posible eliminar el ruido en su origen, se pueden instalar barreras físicas o aumentar la distancia entre la fuente y los trabajadores.
El uso de protectores auditivos (tapones o orejeras) es importante pero se considera la última línea de defensa, ya que no elimina el ruido del ambiente y su efectividad depende de su correcto ajuste y uso.
Cómo puede ayudar 91LE
Desde 91LE se ofrece asistencia técnica en:
•Medición profesional de ruido y certificación, con equipos calibrados y protocolos reconocidos.
•Análisis de exposición laboral, para identificar puestos y tareas de riesgo.
•Asesoramiento en controles técnicos y administrativos, desde ingeniería acústica hasta selección de EPP adecuados.
•Programas de capacitación y concientización, fomentando una cultura preventiva real y sostenible.
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