Los productos de la explotación minera acompañan nuestro día a día de una manera tan imperceptible como irrefutable.
Lo más asombroso es que, si bien el proceso de industrialización de la minería en términos históricos es reciente, la exploración y explotación de minerales, lleva más de 43.000 años sobre la faz de la Tierra.
Hoy por hoy, la actividad minera, responde a una industria gigantesca a nivel mundial que se ha convertido no sólo en una herramienta necesaria, sino funcional a la cotidianeidad de todos los seres humanos.
¿Cómo imaginarías tu vida actual sin computadoras, sin equipos de audio, sin pañales, sin ollas para cocinar, sin baldosas, hormigón o ladrillos para la construcción, sin pintura, sin vidrios, sin celulares, sin televisión, sin bicicletas, sin autos, sin instalaciones eléctricas, cloacales, o más aún, sin agua potable?
La humanidad va buscando nuevas alternativas para generar energías limpias y renovables. Mientras tanto el mundo sigue demandando por estos productos. Mientras haya demanda, habrá minería. La esperanza en este proceso es trabajar con conciencia.
Los metales descubiertos por los exploradores de minerales y producidos a partir de la minería no sólo proporcionan las necesidades básicas para la vida moderna, sino también muchas de las cosas críticas de las que dependemos diariamente -como la producción de alimentos, los sistemas de transporte, las computadoras, los equipos médicos y las redes eléctricas y de comunicaciones, y la vivienda, por nombrar algunos.
Es difícil imaginar un mundo sin ellos.
Los productos de la minería van más allá de la energía y los metales preciosos. Desde los teléfonos inteligentes hasta los métodos de transporte, los elementos derivados de la minería nos rodean.
¿Dónde se ve la utilización de metales?
1. En electrónica.
La electrónica depende en gran parte de la electricidad para funcionar. Utilizamos muchos productos electrónicos como TV, móviles, computadoras, heladeras, etc. en la vida cotidiana. Estos aparatos electrónicos utilizan metales en el cuerpo para diferentes propósitos. Pero uno de los objetivos clave es facilitar la transferencia de electricidad. Dado que los metales son buenos conductores, los metales como el cobre y el plomo son ampliamente utilizados. Tal vez sin metales, la electrónica no habría progresado tanto.
2. En medicina.
Los metales están disponibles como micro-elementos en nuestro cuerpo. Son necesarios para la conducción de los impulsos nerviosos, para transportar oxígeno por la sangre, para facilitar las reacciones enzimáticas y más. Por lo tanto, los metales se utilizan en medicina para curar cualquier enfermedad de deficiencia de micronutrientes en seres humanos y animales. Por ejemplo, el hierro es una parte de la hemoglobina una biomolécula. Por lo tanto, se utiliza como sulfato ferroso para curar algunas formas de anemia.
Del mismo modo, cualquier metal constituye un micro-esencial llamados “oligoelementos” en el cuerpo. Son parte de pocas enzimas y co-enzimas o en forma de electrolitos. Están presentes en cantidades muy pequeñas tanto en plantas como en animales. Los ejemplos incluyen sodio (Na), potasio (K), magnesio (Mg), Ni, Cu, Co, etc.
Además, los metales como titanio, aluminio, magnesio son ampliamente utilizados en la medicina como antiácidos. Se estudian especialmente en química inorgánica.
Asimosmo, muchas herramientas utilizadas en medicina como bisturíes, tijeras, agujas, cuchillas quirúrgicas están hechas de metales. Se utilizan ampliamente debido a su dureza y capacidad de esterilización a altas temperaturas.
3. En la construcción.
Los metales como el hierro y el acero son ampliamente utilizados en construcciones de edificios y viviendas. Su fuerza y capacidad para soportar pesos pesados los hacen preferidos en la construcción. Se utilizan comúnmente en techos de hormigón armado, pilares, cimientos, cercas, etc.
4. En joyería.
Los metales como el oro, la plata, el platino, el cobre son ampliamente utilizados en joyería. Estos metales son simbolizan estatus financiero y por lo tanto de alto precio.
5. En maquinaria y automóviles.
Muchas máquinas y automóviles están hechos de metales extensivamente. Se prefieren los metales que pueden soportar altas temperaturas y presiones durante el trabajo. El metal de uso común es hierro, acero, aluminio, etc, por lo que las grúas, molinos, satélites. Las máquinas y automóviles incluyen vehículos de rutas, ferrocarriles, aviones, cohetes, etc.
6. En agricultura.
La agricultura requiere muchas herramientas de metal para labranza del suelo, el corte, la siembra de semillas, etc La mayoría de los equipos agrícolas están hechos de metales como hierro, acero, etc. Se pueden utilizar en condiciones húmedas y secas como se requiere en la agricultura.
7. En la cocina.
Los utensilios se fabrican de metales como el acero, el aluminio y el cobre. Estufas, hornos, cuencos, cucharas, cuchillos utilizados en la cocina son de metal.
8. Muebles.
Incluso algunos muebles caseros están hechos de metal en lugar de madera. Los ventiladores, soportes, armarios, cajones son en su mayoría de metal.
9. Sistemas de seguridad.
Los metales juegan un papel importante en los sistemas de seguridad.
Los metales se utilizan en la fabricación de cerraduras, armarios, cajas fuertes, armarios para almacenar artículos valiosos. Se utilizan para prevenir el robo o cualquier extravío.
10. Mercado de lingotes.
Los metales juegan un papel clave en la economía. Muchas personas invierten en metales y los mercados de lingotes como refugio para sus economías.
Además, el tungsteno es un metal utilizado en bombillas y tubos eléctricos para generar luz estable. Se prefiere sobre otros metales porque puede soportar la alta temperatura generada debido a la resistencia a la electricidad. Del mismo modo, el mercurio que es un líquido a temperatura ambiente se utiliza en los termómetros para registrar las temperaturas diarias. Su capacidad para contraerse y expandirse con una pequeña variación en las temperaturas lo hace preferible.
Debido a tantos usos comunes de los metales, hay una división separada de la ciencia y la tecnología como la metalurgia para explorar mejores combinaciones de metales
